Existe-il un marché grand public pour le livre électronique ?
ALAIN SCHMIDT

Mesdames, Messieurs,

Je tiens à vous remerciez pour le travail que vous effectuez tous à vos niveaux et dans vos qualités professionnelles respectives. Le cadre spécifique de mon intervention se situe dans l'environnement que je connais depuis près de 20 ans c'est à dire la librairie indépendante, de proximité et plus généralement l'édition pour laquelle conjointement à mon métier de libraire j'interviens en tant que conseil et notamment de la société Cytale dirigée par Olivier Pujol et Eric Orsenna. Mes activités de consultant en plus de la direction de ma librairie, La Lettre Ouverte à Paris dans le 15° arrondissement, sont centrées sur le développement d'un nouvel espace de lecture Le Livre Electronique.

Depuis les années 1990 une réflexion dynamique et active a été menée par différents acteurs du livre autour de la distribution des ?uvres papiers via la télématique, il s'agissait à l'époque de créer sur le réseau un système de livraison à domicile d'ouvrages disponibles dans les fonds éditoriaux via le minitel. L'arrivée à la fin des années 90 d'Internet dans les foyers a vu se poursuivre cette volonté d'apporter la lecture partout où les besoins se faisaient sentir. Notons qu'Internet à permis la consultation bibliographique de fonds plus larges dépassant de loin les possibilités nationales du réseau TRANSPAC de France & Télécom. Les acteurs internationaux se sont alors positionnés sur cette nouvelle économie des produits culturels.
Alapage.com, Chapître.com, Amazone.com et d'autres sites de grandes enseignes comme la FNAC.com, Décitre.com et Mollat.com pour les plus connus.

Ainsi au début de l'an 2000, en France, on pouvait se demander si les ventes de " volumes papier " ne passent plus que par ce genre de média. Or malgré cette menace l'année 2000 fut la meilleure des vingt dernières années pour la librairie traditionnelle. Au moment où l'on parlait de la mort du système traditionnel de distribution du livre ce dernier retrouvait ses lettres de noblesse parmi un lectorat renouvelé par les succès de la littérature dite de jeunesse là où l'on s'attendait le plus à une virtualisation des échanges dans un contexte particulier, partant du constat que la vielle génération des lecteurs pouvait encore avoir peur des ordinateurs alors que la tranche des 14/25 était familiarisée par ses nouvelles pratiques de recherches et d'achats en ligne.
On a échafaudé différentes pistes de réflexions allant de la peur de la sécurité du paiement aux manques d'ergonomie des sites marchands. L'aspect du problème étant d'autant plus difficile à cerner qu'Internet n'est pas une révolution à lui seul mais la conséquence de plusieurs révolutions conjuguées non dans le marché du livre seul mais dans celui des loisirs en règle générale.
La conséquence première à été d'élever le niveau des connaissances des lecteurs potentiels tout en participant à la surproduction des volumes papiers. Si le marché du livre a augmenté de 10% en France en 2000 la production rééditions comprises a progressé de 30% la même année, c'est à dire l'offre à considérablement augmenté ce qui n'a pas accru pour autant la durée de vie des ouvrages.

Je défini la durée de vie d'un volume par son stockage dans les points de ventes et par la représentation de la production dans les lieus institutionnels comme les bibliothèques, par spécialités ou par généralités.
A la fin de l'an 2000 les conditions se sont naturellement crées pour ouvrir une situation de crise entre la possibilité de satisfaire le lecteur sur des demandes précises et la capacité du réseau de distribution à réagir dans des temps de plus en plus court. Cette crise où les intervenants doivent faire face à l'augmentation des compétences d'un lectorat prescripteur ou réactif au marketing des éditeurs à mis la librairie de conseil au pied du mur.

Les possibilités d'une croissance à deux chiffres se présentant aux acteurs du livre à mis au centre des objectifs de chacun des problèmes de logistiques jamais rencontrées jusqu'à lors.
Comment trouver rapidement un livre parmi des milliers tout en sachant que cette recherche n'est pas modélisable pour un titre et que le besoin est éphémère ?

C'est à ce moment que l'idée du livre électronique à pris tout son sens. Dans un cadre juridiquement sain c'est à dire sécurisé comme l'est la distribution papier.

Acheter un livre c'est acheter le droit de lire, de prêter, d'annoter et de faire partager par le don. La mise en ligne d'ouvrages doit intégrer ce ternaire c'est à dire définir dans la chaîne de l'écrit et de façon contractuelle un système économique viable de l'auteur au libraire.

Pour cela il faut que le droit d'auteur s'enrichisse d'un avenant au contrat spécifiant une dimension numérique de l'?uvre en interdisant la duplication des fichiers en garantissant les métiers de chacun.

Le schéma actuel est le suivant :
· Auteur -> Editeur -> Diffuseur -> Distributeur -> Libraire

Ce qui a pour conséquences :

Droits d'auteur -> rémunération avaloir + ventes

Editeur -> politique commerciale, marketing, packaging et suivi des stocks

Diffuseur -> Equipe de représentants, étude de marché, mise en place, objectifs de tirages et suivis

Distributeur -> logistique de facturation, authentification des points de vente, suivi des litiges responsabilités économiques du recouvrement des ventes et suivi des retours.

Libraire -> présentation cohérente des ?uvres, prescriptions, marchés publiques, compétences professionnelles de la chaîne, respect des conditions générales de vente, retours des invendus sur offices et encaissement pour le client final : le lecteur.
L'existence d'un marché numérique à 100% virtuel ne peut en découdre qu'en passant sur les points fort du marché du livre.
Le schéma devient alors différent.

.- Auteur -> Editeur -> Distributeur +
.- Libraire
.- Lecteur

Ce qui a pour nouvelles conséquences :

Droits d'auteur avenant numérique -> rémunération avaloir + ventes

Editeur -> politique commerciale, marketing, packaging

Distributeur -> logistique de facturation, authentification des utilisateurs ( sécurisation), suivi des litiges responsabilités économiques du recouvrement des ventes.

Un constat : - Si l'on rêve de se passer d'intermédiaires dans tout système moderne d'économie, il est cependant difficile de faire abstraction des compétences spécifiques des acteurs retenus dans ce dernier schéma car il n'existe pas de demandes culturelles " ex-nihilo " ni de systèmes de sécurisation ouvert qui pourrait être aujourd'hui parfait. Le pari audacieux du livre numérique c'est d'associer sur une machine les métiers de notre nouvelle chaîne.

C'est ce que nous avons fait chez Cytale.

Cytale c'est :
- Le traitement des fichiers HTML des ouvrages papiers en vu de la numérisation enrichie de nouvelles ergonomie pour le lecteur final :

1. Grossissement des polices de caractères
2. Téléchargement en ligne de catalogues
3. Téléchargement en ligne d'ouvrages via des comptes de libraires
4. Un clavier tactile
5. Un système d'exploitation dédié à la sécurisation des contenus
6. L'ouverture sur la presse nationale ou internationale formatage des quotidiens
7. des systèmes d'abonnement pour les ?uvres du domaine public

La question que je posait au début de ma participation peut alors trouver une solution positive.

Il existe un marché grand public pour le livre électronique dans le cadre de la librairie et de ses compétences.

Ainsi en 2001 après 9 mois de production en France du Cybook une application Internet pour les libraires à vue le jour et des tests favorables on permis de mettre en évidence l'existence d'un marché nouveaux, c'est à dire additionnel au livre papier grâce aux spécificités ergonomiques du cybook. Les ventes on été pour ma librairie de plus de 20 machines alors que les ventes d'ouvrages numériques issues de téléchargements individuels correspondaient à une consommation moyenne de 5 volumes par mois (hors presse). Les clients de la Lettre Ouverte se sont servis de la compétence des libraires pour faire des choix et ont tantôt optés pour le papiers et fichiers selon des besoins spécifiques. Certains clients ont découvert des possibilités nouvelles pour lire grâce à l'augmentation des corps de caractères ce qui n'était bien sûr pas possible avec des volumes papiers.

Le cybook est une étape importante de la réflexion dans la mesure où seul le contenu numérique permet de savoir si l'on touche le grand public. La voie est maintenant ouverte car le dilemme Ecran de PC et plates formes dédiées à la lecture a montré la supériorité incontestable de la technologie d'écran plats retro éclairés face aux machines statiques des PC.

Pour terminer cette participation je tiens à souligner bien que Cytale traverse aujourd'hui des jours difficiles tels que ceux que connurent Gutenberg et ses suivants, la révolution profonde engagée, à l'aube de ce millénaire n'est pas un marronnier pour la presse économique mais un véritable enjeu patrimonial pour les fonds universitaires, les professions ou l'écrit reste le vecteur essentiel de la formation et pour tous les ouvrages épuisés ou introuvables qui, tous réunis forme la tour de Babel de notre humanité. Je rêve les yeux ouverts d'un Monde où la numérisation ouvrira les portes un peu plus grand à notre conscience collective de notre patrimoine écrit. Souvenons-nous que le livre papier est le fruit de centaines d'années d'évolutions et de recherches il a été le centre de la lecture individuelle, silencieuse et profonde, la lecture numérique ouvrira donc vers la transdisciplinarité les liens inter-textuels meublant virtuellement ce que J.Borges nommait la bibliothèque infinie.

Si un marché n'existe que parce qu'il y a des échanges quantifiables les 1200 cybooks vendus en France durant cette année par la société Cytale n'ont déclenché aucuns retours mais au contraire étendu notre marché de la lecture.

Merci.